穷人教育学是站在人的权利的角度，考察权利与贫困之间的关系。让所有贫困家庭的子女都能上学，真正享有 受教育的平等权利，道出了穷人教育学的真谛，说明了弱势群体和个人缩小与强势群体及强者间差距的手段。

　　在理解穷人教育学之前，笔者以为，我们不妨看看两则数据。一是全国政协常委、致公党中央副主席吴明熹在《公平：教育政策的基本价值取向》一文中指出，在北大、清华、北师大等国家重点大学，20世纪90年代以来招收的新生中，农村学生比例呈下降趋势。其中北师大农村学生比例由1998年的30．9％下降到了2002年的22．3％。二是我国学费在近20年的时间里疯狂上涨了25倍，我国大学生每年实际支付超万元，相当于日本大学生的3倍，名列全球前茅。不难发现，数据的背后是社会发展过程中形成的优质资源正在被强势群体、富裕群体所拥有，而弱势群体、穷人失去享有社会发展成果的几率在增大。

　　穷人教育学的要义在于避免穷人的孩子永远输在起跑线上，以及避免贫困的自我复制。实际上，让穷人掏过多的钱受教育，等于阻止了穷人进行非常有限的人力资本投资，穷人的孩子就永远输在起跑线上，穷人的人力资源就永远接受不到最基本的教育培训，无法抓住社会阶层上升的梯子。而且，教育是惟一一个既不让富人吃亏，又不让穷人懒惰的公共物品，反而会使穷人因为素质提高而变得富裕一些的同时，成为社会稳定的力量。因此，这样一个同时促进了效率和公平的手段，在任何国家都无一例外地被使用。穷人教育学还可以消除贫困的自我复制。在导致贫困的机会、经济门槛等制度因素未加触动的前提下，贫困具有不断自我复制机制，而所有人平等接受教育是消除这种现象的重要手段。

　　穷人教育学利于消除公众的阶层隔阂，增加公众的实质自由和可行能力。近年来，社会阶层变化出现了一种危险的倾向：强势群体的利益在最大化，弱势群体的利益在最小化。但一个社会如果没有各阶层共同发展、友好相处的环境，无论如何也不能称得上和谐。可行能力是1998年诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚森提出的一个概念，意指一个人免受痛苦，诸如饥饿、营养不良、可以避免的疾病、过早死亡，以及能够识字、有尊严地生活的自由。人们在所处的社会条件下拥有多大的可行能力，去享受他们根据自身的理由而珍视的那种生活，森把它称作实质自由。穷人教育学无疑就是在增强弱者的实质自由。