这家庞大的芯片制造商正将赌注押在新一代轻巧的的移动设备上。

　　文/Richard Martin 译/童明

　　去年夏天的浦大卫(David Perlmutter)如同《圣经》里出现于一片蛮荒之地的先知者。在英特尔公司(Intel，下称英特尔)位于以色列海法(Haifa)的研发中心，他力挽狂澜，挽救了这家传奇的芯片制造商。

　　作为奔腾(Pentium)和迅驰(Centrino)两条微处理器生产线背后的核心智囊之一，这个被称为“Dadi”的脾气暴躁的以色列人去年7月推出了双核芯片。这条处理器生产线不但使英特尔起死回生般地从AMD公司手里夺回了市场份额，使公司股票市值在12个月内增加了28%，更体现了英特尔出色的“交叉运球过人技术”：浦大卫推出的这种全新设计思路使更快、更强大、而且严格控制能耗和温度的芯片成为可能，而不是简单地把更多的晶体管安装到更强大的芯片里，形成能耗和热输出不断增加的恶性循环。

　　浦大卫目前领导着英特尔移动事业部，同时在他的副手塞缪尔·伊顿(Shmuel Eden)配合下对英特尔进行改造。英特尔构想着一个充满各种尖端设备的计算环境，包括超便携PC(UMPC)，移动互联网终端(MID)，甚至“增强型智能手机”(Smartphones On Steroids)。为了实现这一构想，英特尔正在借助一种新的芯片架构，通过轻巧、节能的芯片来驱动具有网络和多媒体功能的手持设备。

　　自2000年进入笔记本处理器领域并随之推出迅驰芯片后，这是英特尔最大的一次重新定位。浦大卫证实，这一转换已经酝酿了2年多时间，英特尔投入了一个专门团队来改进构架，以使能耗和成本降低到“我们的主流产品”的能耗和成本水平之下。主流产品包括笔记本、台式机和服务器等。浦大卫补充表示这家世界上最大的芯片制造商正在“对高端智能手机进行重新考虑。”

　　新的超便携架构不仅标志着英特尔的战略转移，更是一场围绕着商业用户的赌博(还记得AT&T公司的子公司EO推出的世界上第一台PDA吗？)。这种整合了无线笔记本和智能手机的功能、价格更贵、使用更不方便的终端设备，至少从理论上来说能够挤走大受追捧的黑莓手机及黑莓的竞争对手。那么英特尔的筹码是什么呢？首先是浦大卫的低调和节能的芯片设计；其次是英特尔的低成本消费品生产经验；第三，“英特尔”是少数仍然能够推动市场接受度的业界品牌之一。

　　英特尔公司的塞缪尔·伊顿(Shmuel Eden)说，个性化将提高市场对这一新产品的接受程度。

　　如果浦大卫和伊顿所做的是对的，那么他们正在打造一个互联网无处不在、电池寿命更长的终端设备的新纪元。随之而来的将是可观的公司利润，并且引领英特尔昂首迈入下一个十年。而如果他们错了，那么海滨城市海法对他们来说将是一个美丽的退休之地。

　　转变发生

　　首批运用新的英特尔架构的设备包括Shift手机，这款具有7英寸倾斜式显示屏和滑盖键盘的迷你个人电脑由台湾的手持设备制造商宏达公司(HTC，下称宏达)于今年早些时候推出。今年4月在北京召开的英特尔信息技术峰会上，宏达表示，Shift将运用英特尔的超便携平台2007。超便携平台2007最初被命名为McCaslin，不但具有A100和A110处理器，还有提供笔记本式图像能力的945GU Express芯片组和ICH7U开关控制中心。Shift手机将于今年第三季度在欧洲和美国上市，除此以外，爱国者公司(Aigo)、富士通公司(Fujitsu)和三星公司(Samsung，下称三星)正在研发的类似产品都将采用超便携平台2007。据称，与英特尔生产的笔记本芯片组比较，该平台将使电池寿命延长40%。

　　几年以来，我们一直听到有声音说智能手机将最终取代职场人士手里的电脑，可是全世界的企业电子邮件地址中，只有1%至2%能够在移动终端上使用。尽管如此，智能手机市场仍在迅猛发展：高德纳公司(Gartner，下称高德纳)表示，相比于2006年的7,300万部，今年将有1亿部终端设备出厂，到2008年这个数字可能再增加50%至60%。企业的接受度也在提高。来自高德纳的数字显示，去年商务智能手机占市场份额的17%，今年将达到19%，明年预计为24%。

　　对于今年1月首次亮相的热望中的iPhone，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)表示苹果公司(Apple，下称苹果)设定的第一年目标是全球手机市场的1%，也就是1,000万部。一些分析家认为这个目标太低：Bernstein Research公司预言仅今年下半年苹果售出的iPhone就将达到700万部，明年将达到1,500万部。乔布斯最近宣布iPhone将只对基于网络的第三方应用软件开放，尽管这将减缓其发展脚步，但没人能断言有多少部iPhone将用于商务用途。

　　值得注意的是英特尔之前曾经为是否进入手持设备领域而犹豫不决。去年6月，CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)卖掉了不被看好的Xscape手机处理器部门，有人说这是英特尔公司历史上最大的失误。

　　要知道英特尔面临的挑战有多大，可以参考同样面临挑战的宏达、三星和其他杀入超便携设备市场的制造商们，比如Palm Computing公司的创始人杰夫·霍金斯(Jeff Hawkins)。在最近召开的“D：All Things Digital”大会演讲台上，看上去永远腼腆得可爱的霍金斯试图向挑剔的听众推销Foleo的种种优点。Foleo是Treo的新拍档，Palm公司希望借之重振昔日雄风。Foleo本质上其实是一台纤小的笔记本，它更像一颗小定时炸弹而非一台移动互联网终端。霍金斯小心翼翼地操做着手里的Foleo，仿佛机器随时会在指尖爆炸。从评论家的反应来看，Foleo已经在Palm面前“化成灰烬”了。

　　“这是2007年最令人失望的新产品，”高德纳的分析师托德·库特(Todd Kort)批评道。移动技术网站“瘾科技”(Engadget)的评论员麦克哈库(Mchacur)补充道：“我不知道Palm的员工是否问过公司高层他们到底想要什么和真正需要什么。”

　　由此看来，试图开辟一个新的、尤其是以商务用户为目标的产品类型是有危险性的。 如果你问“移动职场人士会欢迎这种新东西吗？”那还不如把问题改为“他们凭什么在乎这种新设备？”

　　Perot Systems公司首席信息官(CIO)迈克·麦科拉斯基(Mike McClaskey)透露，该公司使用着大约2,100部黑莓和其它类型的智能手机，目前正在将Windows Mobile 6.0操作系统和ActiveSynch软件标准化，以使企业电子邮件顺利接入。“利用Windows Mobile 6.0和黑莓，你可以方便地完成很多操作，还可以连接上公司数据库。”他说道。

　　对于新兴的超便携设备，麦科拉斯基听到了不少评论，但还没有接触到实际的应用案例。“人们开始谈论这些新的设备，而且超便携PC有一定的市场立足点。”他表示，“当然了，作为一家IT公司，我们的员工喜欢使用最新、最酷、最尖端的产品……但是就现在来说，我们还没有广泛使用超便携PC的打算。”

　　一厢情愿？

　　尽管如此，硬件销售商还是感觉到了市场商机。三星公司为了给即将发布的Q1机型造势，在宣传材料里着意强调了传统智能手机、PDA和个人媒体播放器的局限性——拥挤的带宽，差强人意的视觉和音觉效果，电脑同步故障等——这些缺点促成了“市场中的整合需求”。

　　这款运行Windows XP 平板电脑版本操作系统的台式设备配置了1GHz的奔腾处理器，提供以太网、Wi-Fi、蓝牙连接和IP电话功能，显示屏为7英寸，其多媒体功能可以让用户在播放音乐或视频时无需启动Windows。这款功能如此强大的机器还不到2磅重。但Q1没有键盘(虽然可以购买外接式键盘)，而且零售价格高达约1,100美元。对比之下，你只需花费几百美元就能买到一台轻薄实用的戴尔电脑，而且不需要另外携带键盘。

　　价格的差异没有使Perot公司的麦科拉斯基感到不适。“关键在于超便携PC与企业标配笔记本价格的比较。”他说，“与戴尔或联想电脑相比，用超便携PC代替台式机将产生巨大额外费用。而这笔额外支出将创造多大价值呢？”

　　让我们看看英特尔内部。更新型的亚笔记本设备的价格已经进一步降低：Foleo(正在被作为智能手机的“配套设备”被推广，而不是独立的设备)将定价500美元。英特尔超便携部市场总监罗布·德莱(Rob DeLine)表示，英特尔的新产品也将大致定在这个价格。英特尔不但致力于降低能耗，也把降低价格作为头等工作来抓。德莱表示：“iPhone的售价有了，无补贴的黑莓售价范围也有了。因此对于这类设备的预算已经有了一个大概范围，我们必须按照这个尺度来定价。”

　　Info-Tech研究集团的分析师卡米·利维(Carmi Levy)认为，在这个已经被低成本的中国竞争者严重挤压的行业里，对于世界上最大的芯片制造商来说，要满足这样的价格限制可谓步履惟艰。他指出，无论是移动硬件还是驱动硬件的处理器和芯片组，其均价都大大低于传统的个人电脑。“这降低了利润空间。”他表示，“因此很难有理由支持基于新的半导体平台的商业案例。”

　　不仅如此，便携电脑的产品生命周期已缩短到近乎残酷的程度，“使已经非常艰难的财务状况进一步恶化，”利维说道。

　　群雄逐鹿

　　不论财务状况是否脆弱，英特尔的竞争者们都想在这个市场分一杯羹。英特尔在北京宣布进入超便携市场仅几周后，AMD在台湾的国际电脑展(Computex)上表示，将生产一种新的适用于超便携PC的芯片组，命名为“Bobcat”。虽然具体细节尚未透露，但Bobcat很有可能是AMD即将推出的Puma笔记本平台的简化版本。Puma使用的Griffin处理器是AMD专为移动应用软件设计的第一个CPU。

　　高通公司(Qualcomm，下称高通)也在进入这一市场，该公司的芯片驱动着全球绝大多数的CDMA手机。高通的新平台“Snapdragon”将使亚笔记本，以及其他电子消费品，延长电池寿命并实现宽带接入。亚洲的芯片制造商也紧随其后：台湾的半导体制造公司威盛电子公司(VIA Technology)最近表示将大力进军超便携PC市场并正与硬件销售商谈判，以便使今年年内投放市场的超便携设备能使用该公司的芯片组。

　　尽管如此，英特尔宣称他在可预见的未来拥有强大的技术优势。明年初，运用英特尔新一代超便携平台的终端设备“Menlow”将在市面上出现。Menlow采用新的Silverthorne处理器，具有新的45纳米设计和新的“高-K”(High-K)材料，以代替二氧化硅(“K”表示材料的电阻率)，不但可以减少晶体管泄漏，还能提升性能。Silverthorne是专门为了亚笔记本设备从头开始设计的，而对高-K材料的使用是“自1960年代后期推出多晶硅栅(Polysilicon Gate)金属氧化物半导体(MOS)以来，电晶体技术的最大突破。”英特尔的联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)今年早些时候这么评价。

　　德莱解释说，随着电晶体的体积缩小到45纳米，它的电阻变得更小。“泄漏是必然的，而泄漏意味着更短的电池寿命，对于此类设备来说这是无法容忍的。”他指出。德莱表示，英特尔已经借助高-K金属闸极突破了重重难关，将解决“硅的体积和功率方面的问题，使新一代的(超便携)设备成为可能。”

　　在从台式机到笔记本电脑的转移中，外型尺寸是英特尔的4项要求之一，其他3项是：更优异的性能，更长的电池寿命和无线接入。伊顿现在补充上第五项要求：个性化，即用户将工作和私人生活——日历、照片、音乐、视频、连通性——集于一个设备的趋势。伊顿预言这些设备将成为“推动英特尔成长的发动机”。

　　风险

　　英特尔和其它进入亚笔记本领域的销售商最终都将面临一个问题：整合还是拆分。一方面，你可以把移动互联网终端视为一个整合的手持设备——将智能手机、高端手机、MP3播放器和笔记本电脑所具有的全部功能集于一身(本文首页照片上浦大卫手中的那个移动设备)。另一方面，你可以把他视为另一种随身携带的小玩意儿。如果商务用户把超便携PC视为前者，那么英特尔将赢得这场赌博。而如果是后者——浦大卫也已经有所考虑。“风险在于他有可能不是人们迫切需要的手机类型，而是介于两者之间的没人需要的东西。”他说。“我们没有忽视这个风险。我们认为这是一个改造智能手机领域的机会，将给智能手机市场带来更长久的生命力和更高的热情。”

　　位于美国马里兰州肯辛顿的拉斐特联邦信贷联盟(Lafayett Federal Credit Union)公司IT副总裁约翰·斯特劳伯(John Straub)说，他正关注着超便携PC的发展，但还没有亲自尝试。“很大程度上黑莓已经满足了我们的需求。”斯特劳伯表示。他管理着公司高层和外派员工使用的20多部黑莓手机。“但如果显示屏是现在的3至4倍大，互联网可以随时随地接入，并且携带非常方便，那么我想它的潜力是惊人的。”

　　斯特劳伯认为iPhone是这个市场领域里最突出的品牌。他说，苹果推出的这一产品“很有可能比英特尔或者三星正在开发的移动互联网终端更加实用。”

　　和斯特劳伯一样，很多IT精英为iPhone结合了苹果电脑的Safari浏览器和该品牌传奇性的多媒体功能而激动不已。具有亚3G接入功能且只限于AT&T运营商服务的iPhone是否能在商业世界里赚得盆满钵满，我们拭目以待。但是该公司掀起的宣传声势将使智能手机和“增强型智能手机”等同类其他产品黯然失色。

　　这种风头也许会压倒英特尔的战略性推动力，但或许他会带动同类产品的发展。不论哪种情况，已经下注的英特尔从长期来讲要定了这个市场。伊顿表示：“设计周期比市场周期相对要长，所以我们必须拥有特异功能，预测出3年甚至3年半后人们喜欢什么产品。”他指出，10年前英特尔关于Wi-Fi技术下过同样的赌注：今天96%的笔记本电脑都安装了Wi-Fi功能。

　　为了使未知、未尝试过的超便携PC达到同样的市场接受度，英特尔将一如既往地需要这种魔术般的能力。